美國文化

我在洛杉磯已經住了六年多,
我了不了解美國呢?
其實我不能算了解...
因為,我沒有住過美國的其它地方,
聽說,在美國,如果從這州搬到那州,算是一個很大的轉變,
因為,美國的西部,中部,東部和南部各自有著不同的文化色彩.

洛杉磯是美國的第二大城市,
也是一個種族大雜滙的地方,
在路上,你會看到許多不同的人種,
有亞洲人,印度人,墨西哥人,白人,黑人,中東人....
你可以在洛杉磯找到許多不同種族的食物,
當然包括中餐和台菜,
最令我高興的是,
我可以很輕易的在這裡的超市買到我從小就愛吃的乖乖和蝦味鮮  :)

聽說,在南部則有著完全不一樣的民俗風情,
在美南的民風是比較淳樸的,
比如,如果有一個女孩子獨自走在路上,
沿路會不斷的有車停在女孩的旁邊,
問她有沒有事,需不需要幫忙,或是需不需要搭便車,
聽起來是一個很親切,很可愛的地方.

若是美國的各洲之間都有著極大的差異,
那就更不用說,美國和亞洲或者是台灣文化之間的種種不同了.

1.你的信用怎麼樣?
在美國,
或者說的精確一點是在加州,因為其它的地方可能不一樣.
如果,你需要跟銀行貸款,那你需要有信用度的點數證明,
一般在700點右左的信用算是不錯的,
信用的點數愈高,得到的貸款的利息就會比較好,也比較容易借到錢.

那麼這些信用點數是怎麼累積來的呢?
那就是平常用信用卡去付費,
然後銀行寄帳單來,說你欠了多少多少錢,
然後你去把債還清了,
然後你的信用點數就會慢慢增加.

這跟我以前的觀念很不一樣,
我認為從沒有負債,沒有貸過款的人,
表示他有錢,他會理財,所以他不需要跟銀行借錢,
這樣的人才是信用好的人.

但是在加州不是這樣,
如果你買什麼都是用現金,
從不使用信用卡,或是用的金額太小,不夠看,
那你就是一個"沒有信用"的人,
銀行是不會貸款給你的,
因為你從來沒有借錢還錢的歷史,
所以銀行不能確定,這次你跟他們借錢到底會不會還,
所以在他們眼中,你就是一個沒有信用的人.
如果,你曾經大手筆的刷了你的信用卡,
而你後來真的還了錢,那才能證明你是一個"有信用的人".

更妙的是,政府也鼓勵百姓多向銀行借錢,
在加州,如果你的錢是拿去付房貸,那麼付房貸的這些錢是可以抵稅的,
但是如果,你是租房子的,你付的房租卻不能抵稅,
所以大家都要去買房子,而且儘量能多貸點錢出來,
因為付的貨款愈多,則繳的稅就愈少,
一般買房子只要有10%的頭款就行了.

換句話說,美國人一輩子都是活在債務當中,
華人的存款率很高,華人喜歡存錢,將來留給兒女或是以備不時之需,
但是美國人的存款率則是世界低,...
根據2005年的統計,中國的存款率是佔家庭收入的30%,
而美國的存款率則是家庭收入的-0.4%
所以一個美國人要一輩子都活在負債當中,他才能算是一個有信用的人,
等到他還完所有負債,人也老到該進棺材了...
從來沒有享受過"無債一身輕"的喜悅,
我真是不懂美國人....


2.數錢的方法
台灣人數錢的方法是,
把一疊鈔票從中間ㄠ一半上來,再用另一隻手的姆指與食指搓著數,
銀行的行員則有本事把一疊鈔票刷的一聲變成扇形,然後5張5張的數,
不論哪一種方法,都比美國人有效率,
因為美國人數錢,是把鈔票一張一張的放在你眼前,
然後一面擺錢,一面算給你聽~~
5塊,10塊,11塊,12塊....總共找您12塊2毛5分,
當時就覺得美國人好笨,
錢一張一張這樣數,要數到民國哪一年?

後來,我聽教會一位在銀行工作的姐妹說,
因為美國所有面額的鈔票都是同一個顏色~綠色,很容易就弄錯,
所以一定要一張一張攤開來看,才能確定沒有找錯錢.
喔,原來是這樣,
原來美國人不是笨,而是因為鈔票的顏色,
但問題是,他們為什麼不像其它國家一樣,
把不同面額的鈔票印成不同的顏色呢?


3.美國人的幽默
有一次去學校接ㄅㄨ放學,
進了教室看到桌上擺了許多像筆筒一樣的東西,
每個筆筒上都被歪七扭八的貼上了活動眼,毛絨的鼻子和微笑的嘴巴,
這時艾略肯小姐在地上撿到了一個用來當作鼻子的毛球,
不知是哪個小朋友沒有黏好掉下來了,
只見得艾略肯小姐拿著那個毛球到處問:"who's nose? who's nose"
她拿著那個小毛球問另一個老師黛西小姐:"Is this your nose?"
"Let me check..."(讓我檢查一下)黛西小姐煞有介事的摸著自己的鼻子,
"No,that is not mine."黛西小姐搖搖頭.

她們沒有事先講好,可是就是能這麼有默契,
也不是故意要表演給誰看的,
當時小朋友都鬧在一塊兒,家長都也在那裡聊天講話,
所以注意到這個可愛的小小幽默的,大概只有我,
這是他們美國人的幽默,
美國人似乎天生就有這個幽默感,
只要你有機會跟美國人接觸,
類似的小幽默在生活中隨處可見.

有一次我和教會一位姐妹約了一位慕道友到杭廷頓花園去玩,
回家的時候,車子繞了一大圈,卻找不到我要回家的那條路的出口,
沒辦法,只好問一下路邊一位工作人員,
"請問Oxford Road怎麼走?"
"妳要到Oxford Road? 妳喜歡Oxford Road嗎?"
我知道他是在跟我開玩笑,但是英文不好,不知如何回敬他,
只好說帶著笑臉,表示我了解他是在開玩笑,說:"Yes!"
"妳真的很喜歡Oxford Road嗎?"他又問一次,
當時真的覺得很好笑,
不是因為我喜歡Oxford Road,只是因為那是我唯一知道如何能回家的路.
"既然妳那麼喜歡Oxford Road,那我就告訴妳吧..."
我給了他一個Big smile,說了聲謝謝就走了,
不知道那個人會不會覺得我很沒趣,
但我想可能不會,我覺得美國人的幽默是從骨子裡出來的,
或許這就是他們生命的一部分,
是很自然就流露出來的,而不是要博取誰的歡笑,
只是為了讓自己開心,給自己枯燥的工作添點樂趣罷了.

在美國我常常會遇到許多和我們一樣的小人物,
不管是在餐廳工作的服務生,或是修理的工人,百貨公司的銷售員,
我發現美國人或墨西哥人比亞洲人要更和善,更親切,更快樂,
許多華人作生意,你會感覺到他是在工作,在賺錢,
而美國人則讓我感覺到,他們是來為你服務的,
甚至可以說,他們是在享受他們的工作,享受他們的人生.
當然,惡質的美國人也不少,親切的華人也有很多,
只是大體上二個民族給我的感覺是有所不同的.


4.美國人的驕傲
每個種族的人都有他們特有的民族性,
這些民族性同時具備了優點和缺點,
美國人固然有他們可愛的一面,
比如像我提到他們天生的幽默感,是我們學也學不來的,
但是他們也有令人覺得討厭的地方,
在我看來,許多美國人都是非常驕傲的,
從國際間的反美情緒,就可以知道美國這個國家有多討人厭.
他們以國際警察自居,
表面上好像是為了人權,為了世界的秩序,
但是事實上,美國在國際舞台上的每一個舉動都是自私的,
而且美國人天生的個性是比較直的,不會拐彎抹角,
所以儘管他們會用一個冠冕堂皇的理由來掩蓋背後自私的動機,
但是別人早就一眼看穿了他們的企圖與陰謀.
儘管,我們可以說,這些只是美國政府的作法,
不能代表美國老百姓的想法,
但事實上,美國政府之所以在國際間有這許多霸道囂張的行徑,
都是有民意支持的,
如果在國內的反對聲浪太大,政府也不會就這麼一意孤行,
除非他們不想選下一任的總統.

伊拉克戰爭就是一個明顯的例子,
當時小布希打伊拉克的支持率好像是86%,
即使現在已經沒有什麼人支持伊拉克的戰爭,
但是,據我所知,
美國人不再支持伊拉克之戰的原因,
不是因為這是場不該有的不義之戰,
也不是為了可憐伊拉克的百姓受到如此多的折磨,
而是因為他們很多人的孩子死在伊拉克了,
美國人本身因這場戰爭所受到的虧損太大,
讓他們覺得無法再繼續承受下去....

廖先生有一位很好的美國朋友,
他跟廖先生一樣,既是位律師又是位牧師,
按理來說,基督徒,尤其是神職人員,
應該有屬靈的眼光,站在愛的立場來看這件事,
但是他有一天跟廖先生說了一番話,讓廖先生聽了很不高興,
他說:那些反對伊拉克戰爭的外來移民,乾脆回自己國家算了,不要來住在我們美國..."
他完全不顧在他眼前跟他講話的好友就是他所謂的"外來移民"....
這就是美國人的驕傲.

其他,美國人的驕傲和自私也表現在他們日常生活的習慣上,
奢華,浪費,不作環保,不簽環保條例,恣意浪費地球資源,社會風氣的敗壞,...
讓我覺得這個國家真的太辜負上帝對他們的厚愛,
911事件以後,美國人最喜歡掛在嘴邊的一句話就是:God bless America
對許多美國人而言,God bless America 是理所當然的,
但也許美國人應該想的多一點,遠一點,
Why does God bless America?
難道不是要你們把從上帝那裡得到的所有恩典都分享出去嗎?


5.愛興訟的美國人
我在台灣住了卅五年,
從來沒有跟律師打過交道,
在台灣,似乎只有重大的弊案或是刑案時,
才會從電視上看到所謂的"律師",
許多在台灣的百姓,也許終其一生都沒有機會和律師打交道.

但是在美國不是這樣,
在美國,
如果,有人在你家門口跌了一交,你可能會被告,
買房子的人發現房子有些問題,是賣主沒有事先講的,
那麼賣主就會被告,甚至連房屋仲介都會被牽連,一起被告進去,
不管是作生意的,當老板的,作夥計的,都有可能被告,
也有父母告兒女的,有夫妻互相告的,也有醫生被告的,...
甚至,連你家的狗死了,你也有可能會被告,
反正,對美國人而言,
只要他覺得你妨礙到他該有的利益,那你就有可能被告.

最有名而且是真實的例子,
是有一位老太太在麥當勞買了一杯熱咖啡,
老太太不小心把咖啡打翻了,受了點傷,
她一狀告到法院去,
後來麥當勞被判懲罰性賠償,美金100萬.
這位老太太很高興,
用這100萬成立一個基金,
誰能夠像她一樣能贏得這麼離譜的官司,
她就頒獎金給他們...

在我們身邊,不管是基督徒或者不是,
都會有被告或告人的經驗,
所以在美國,對許多人而言,律師不是一個空洞的名詞,
是真的有實際需要的,
即使廖先生本身是位律師,也曾經被告過,
其實我們是間接被牽連進去的,
當時也是被告懲罰性賠償,美金100萬,
有一些人知道這件事,
因為我有請他們特別為我們這件事禱告,
蒙神的恩典,
後來我們付了三萬多的調解金,再加上律師費一萬多,
我們總共損失了五萬多美金,
雖然比起100萬來,已經好很多了,
但對我們家而言,真的是損失慘重.

有時候聽這些案子聽多了,
真的讓我覺得,在美國,
告人的,告的很沒有天良;
律師,拿錢拿的很沒天良;
法官,判決判的很沒天良...

打官司真的是很勞命傷財,
但我不知道為什麼,
美國人為什麼這麼愛告,這麼愛打官司????


6.腦筋很直的美國人
我想,美國人在思考時,大腦的運作方式可能跟我們華人很不一樣,
他們想法很直,不會轉彎,
不像我們華人比較會拐彎抹角,
比如,在許多店裡,可樂可以續杯,可是賣的時候還分大小杯,
要是我們華人一定都是買小杯的,然後續它個3,4杯,
而不會花那個錢去買個大杯的,
但是美國人真的會去買大杯的,
他們的想法是,因為我需要喝那麼多,當然我就買個大杯的呀,
很可愛厚???

還有一個例子,
在美國通常唸一個數字會用一種懶人唸法,
比如110,他們會唸one-ten
但是關於美國的緊急救助電話~911
(相當於台灣的110或119)
他們卻不會唸成nine-eleven
而是唸nine - one -one
一方面當然是因為nine-eleven唸起來並沒有比較省事,
但是還有另一個原因,就是~~
如果唸成nine-eleven
可能有些人在需要求助時,
因為在電話鍵盤上找不到eleven(11)這個鍵,而不知如何撥打求助電話,
所以,別的號碼無論你怎麼唸都可以,
可就是911就個號碼一定要讀成nine-one-one.

或許這只是個玩笑,
但我個人覺得,
在美國這個國家,這並不是完全不可能發生的.

其他還有,
像你跟美國人一起吃飯,
如果沒有特別說明,就一定是各付各的,
不像華人,都一定要搶著付帳才算是有禮貌,
即使你心裡並不想替對方付,也會假裝在那裡爭執一番,
但與美國人一起吃飯就不必有這層顧慮.

有一次我和一位美國女士一起去吃早餐,
很自然的,大家都是各付各的,
因為身為華人,習慣一定要拉拉扯扯的搶到帳單付錢才算有禮貌,
就算沒有搶到,也一定要露出十二萬分感激的表情與言詞.
所以,當我們各自付完錢後,
我為自己沒有搶著付錢而感到罪疚,
還好小費還沒給,
所以我跟那位女士說:"我來付小費吧."
那位女士只輕描淡寫的說了一句:"Thank you."
並沒有任何感激的表情和言詞,
一切都是那麼的理所當然.
美國人的直,真的直的很可愛,
只不過,對於身為華人的我,還真有點兒不習慣...


我感謝神,讓我有機會能長住在另外一個國家當中,
否則,我沒有機會去體驗及認識一個文化,
也不會相信,在世界的另一端,
有人正用著和我完全不一樣的思考模式與價值觀在生活著...
當我生活在異地異鄉時,
我需要放下許多個人的既定的成見和想法,
學著用不同的角度來看這個世界,
如此,才能喜樂的安居在上帝所帶領我來到的這片寄居之地.



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